Brüsszel 2004 tavaszán kétszeresen marasztalta el a Bill Gates alapította vállalatot, s 497 millió eurós bírsággal sújtotta. Megállapította: a Microsoft visszaél piaci erőfölényével, mivel a Windows programcsomag részeként árulja a Media Player multimédia-alkalmazást, s ezzel kiszorítja a piacról az alternatív gyártókat. Kimondta: a cég azzal is megsértette a versenyjogot, hogy nem hozza nyilvánosságra azokat az információkat - köztük a szoftver forráskódját -, amelyek révén a Windowst használó számítógépek (a PC-k jelenleg 92 százaléka világszerte) jobban együtt tudnának működni a más gyártmányokat futtató szerverekkel.

Abban a bírák nem támogatták az EU előterjesztését, hogy független megfigyelőt nevezzenek ki, aki felügyelné a Microsoft további gyakorlatát. A szakemberek, versenyjogászok és az iparági szervezetek véleménye a tekintetben megoszlik, hogy mi lesz a hétfői ítélet hatása. Egyesek a kisvállalkozások és a fogyasztók győzelmét ünneplik, mások szerint - különösen a forráskódmegosztás kapcsán - veszélybe került a szellemi tulajdon védelme. (Sz. L.)