1880-ban kezdtek statisztikát vezetni a hőmérsékleti viszonyokról, és az amerikai oceanográfiai és atmoszférakutató intézet (NOAA) legfrissebb jelentése szerint még soha nem regisztráltak magasabb értékeket ebben az évszakban a 2006-2007-es értékeknél.

December és február között átlagosan csaknem egy fokkal volt melegebb, mint a XX. századi telek idején. A kutatók szerint ezért jórészt az El Nino jelenség, azaz az óceán felső vízrétegének a normálisnál erősebb melegedése a felelős, amit a Csendes-óceán keleti medencéjében észleltek. Az időjárási jelenség különösen januárban éreztette hatását.

Az NOAA adatai szerint 1906-tól évtizedenként 0,06 Celsius-fokkal emelkedett az átlaghőmérséklet világszerte. A 2004-es és az 1998. évi tél is kimagaslóan meleg volt, a tíz legenyhébb telet pedig az 1995 utáni években mérték. A kutatók azzal számolnak, hogy az idei év lehet a legmelegebb a feljegyzések kezdete óta.

Az amerikai kormányzati szervezet kutatói nem az üvegházhatású gázkibocsátás éghajlatmódosító hatásának bizonyítékaként értékelik a rendkívül enyhe telet, bár nem vitatják, hogy hozzájárul a globális felmelegedéshez.

Egyébként az El Nino, amelyet első ízben halászok figyeltek meg még a XIX. században Dél-Afrikában, spanyolul kisfiút jelent. Nevét a kisdedről, azaz Jézusról kapta, mivel rendre karácsony táján észlelték. A kutatók egyelőre nem tudják pontosan kialakulásának okát, létrejöttét azonban a mind korszerűbb berendezésekkel már észlelik, és követni tudják az általa okozott időjárási változásokat.

Az El Nino általában súlyos aszályokat és erdőtüzeket idéz elő Ausztráliában, Közép-Amerikában, Indonéziában és a Fülöp-szigeteken, míg Dél-Amerika északi részén és az Egyesült Államok déli államaiban heves esőzéseket és áradásokat okoz. Általában 3-7 évenként bukkan fel, a legkatasztrofálisabbnak az 1997-98-as bizonyult.

Az NOAA már szeptemberben jelezte, hogy a jelenség a 2007-es évben mindvégig hatással lesz a Föld időjárására. Előrejelzésük egyelőre beigazolódni látszik: Ausztráliában például száz éve volt utoljára olyan szárazság, mint amilyen az idén. A helyzet olyan súlyos, hogy még a közismerten sokat kibíró tevék is ezrével pusztulnak el a kontinensnyi ország belső, sivatagos vidékein, és néhány napja az is előfordult, hogy a kiszáradástól megvadult állatok egy bennszülött települést rohantak le víz után kutatva és jelentős károkat okozva.(MTI)