A Szabolcs-Szatmár-Bereg megyei Kaiser 2000 Kft. nyolc ország 169 főzdéjével versengett a 16. alkalommal megrendezett osztrák szeszesital-tornán, ahol a legjobb magyar főzde címet több más díjjal együtt a Zamárdiban működő Zimek Manufaktúra nyerte el. A hazai piacon a kisebbek közé tartozó főzde három kiemelt Destillata-díjat nyert (a Golden almából, az Irsai Olivér szőlőből és a málnából főzött italával), míg a Békés városában Békési Zoltán vezetésével működő Békési Pálinka Zrt. a bodza kategóriában kapta meg az Év pálinkája címet a nemzetközi versenyen. Az eredményt a magyarok számára sötét időket idéző Kufstein várában hirdették ki, kárpótlás volt viszont, hogy a részt vevő tizenöt pálinkafőzdénk összesen 93 díjat gyűjtött be. Kazinczy Ferenc, Wesselényi Miklós és Rózsa Sándor börtöne ezúttal öt arannyal öregbítette a hungarikum hírnevét.

A pálinka ugyanis már öt éve nemzetközileg védett magyar termék, amely csak nálunk termett gyümölcsből főzhető. Bár négy osztrák tartomány is használhatja ezt a nevet - sőt januártól csak palinca formában Románia is -, valójában sok más néven szereplő gyümölcspárlattal versengtek pálinkáink a sógoroknál. A hazai nedű óriási lehetősége és előnye az alapanyagból ered: a természeti adottságok és időjárási viszonyok páratlanná teszik a magyar gyümölcsöt, a sav és a cukor aránya különleges benne. A napokban egy Újfehértón tartott konferencián be is bizonyították, hogy gyümölcseink genetikai állománya pótolhatatlan érték: az ottani kutatóállomáson több mint 1800 fajtát őriznek. Szerencsére nem esnek a megszorítások áldozatául, így folytatódhat a tudományos munka. Bár ők nem a pálinka miatt kísérleteztek, de a náluk nemesített fürtös meggyből készített ágyas pálinka talán ma a legjobb márka. A pálinkások tanácskozásán az is nyilvánvalóvá vált, hogy az ital és a nemzet szempontjából egyaránt előnyös szabályozás segíthet abban, hogy a kerítésszaggatós múltjától elszakadva a védett termék a legmagasabb polcokra, a legigényesebb asztalokra kerülhessen.

Legközelebb április 20-22-én Gyulán, a nemzetközi kisüstifesztiválon - illetve annak részeként a XV. Országos Pálinkaversenyen - mérik össze minőségi termékeiket a főzdések. Ha a vámosok végre megtalálják az engedélyezés módját, első alkalommal a helyszínen látványfőzdét is működtetnek majd a 30-40 ezer érdeklődőt vonzó rendezvényen. (S. K.)