George W. Bush amerikai elnök - útban a rigai csúcsra - tegnap az észt fővárosban, Tallinnban bejelentette: azon dolgozik a kongresszussal és nemzetközi partnereivel, hogy módosítsák az Egyesült Államok vízummentességi programját. Az Európai Unió régen szeretné elérni, hogy minden tagállamának polgárai azonos jogokkal rendelkezzenek az amerikai beutazás engedélyezése szempontjából. A vízummentesség az Egyesült Államok esetében azt jelenti, hogy 90 napig lehet turisztikai vagy üzleti céllal az országban tartózkodni minden különösebb engedélyezési eljárás nélkül. Ezt a jogot jelenleg a régi tagállamok polgárai élvezik, kivéve Görögországot, míg az új tagállamok közül csak a szlovénok.

Az amerikai törvények értelmében az az ország kaphatja meg a jogot, amelynek vízummal beutazott polgárai között a határidőn túli tartózkodás, továbbá a vízumkérelmek visszautasításának aránya nem haladja meg a három százalékot. Bush most azt mondta, hogy a könnyítés hamarosan megkezdődik, s az magában foglalja majd a háromszázalékos küszöb módosítását is. A vízummentesség élharcosa eddig Lengyelország volt. Varsó egyrészt arra hivatkozott, hogy részt vett az Egyesült Államok iraki háborújában, másrészt az ő kezdeményezésére vetődött fel októberben, hogy az unió vezesse be a vízumkényszert az amerikai diplomaták számára. Az iraki vállalkozásban egyébként a lengyeleken kívül részt vett az ebben az ügyben érintettek közül Csehország, Észtország, Magyarország, Lettország, Litvánia és Szlovákia is. Jelenleg évente 15 millió ember utazik be jogszerűen vízum nélkül az Egyesült Államokba.

A NATO-csúcsra kiürült a lett fõváros