"Ha a globális hőmérséklet még 1 fokot növekedne, kritikus határértékhez érnénk. E fölött - mondja Jim Hansen, a NASA Űrkutatási Intézetének igazgatója - valószínűleg olyan változások tanúi leszünk, amelyek Földünket egy másik, számunkra ismeretlen bolygóvá változtatják."

Kutatócsoportja kimutatta, hogy a légkör az utóbbi 30 évben évtizedenként átlagosan 0,2 Celsius-fokot melegedett. Figyelmeztetésük riasztó: plusz még egy fok, és a Föld melegebb lesz, mint bármikor az elmúlt egymillió évben.

Hangsúlyozzák, hogy ha még egy évtizedig az eddigi ütemben - vagyis évente 2, mások szerint több mint 3 százalékkal - növeljük a szén-dioxid-kibocsátást, az északi ökoszisztémák megállíthatatlan klímaváltozást fognak kirobbantani.

A jelenlegi klímaváltozást egész sor különböző kutatási eredményen kívül elsősorban a melegedés földrajzi eloszlása bizonyítja. A szárazföld jobban melegszik, mint az óceán, és a változás az északi félteke magasabb szélességein, különösen Szibéria és Észak-Amerika boreális erdőségeiben a legnagyobb. E körzetekben ugyanis a jég és a hó olvadása miatt a sötétebb talaj több hőt nyel el, emiatt jobban fölmelegszik. Tudománytörténeti érdekesség, hogy a globális melegedési folyamat pontosan úgy játszódik le, amint azt számításai alapján Swante Arrhenius svéd kémikus éppen száz évvel ezelőtt előre jelezte!