A találkozó után tartott sajtótájékoztatón Bush kijelentette, hogy a világ érdekeit szolgálja Horvátország NATO-csatlakozása, csakúgy mint európai uniós tagsága. Ezért az észak-atlanti szövetség novemberi rigai csúcstalálkozóján azt az álláspontot fogja képviselni, hogy Horvátországot fel kell venni a tagállamok közé. Bush szerint 2008 ésszerű időpontnak tűnik arra, hogy a NATO meghívja tagjai közé a balkáni országot.

Horvátország, Albánia és Macedónia egyaránt szeretne belépni a NATO-ba, és céldátumként 2008-at nevezték meg. A szövetség több magas rangú tisztviselője azonban kétségeit fejezte ki mindhárom ország esetében a reformok ütemét és a demokrácia színvonalát illetően.

Jaap de Hoop Scheffer NATO-főtitkár júliusban Zágrábban felszólította a horvát kormányt, hogy gyorsítsa fel demokratikus és katonai reformjait, és értesse meg a NATO iránt erősen szkeptikus lakossággal a csatlakozás előnyeit. Felmérések szerint Horvátország lakosságának csak 35 százaléka támogatja a NATO-tagságot.

Zágráb egy évvel ezelőtt kezdte meg az uniós csatlakozási tárgyalásokat abban a reményben, hogy 2010-ben csatlakozhat az EU-hoz. Brüsszel szerint Horvátországnak keményen kell dolgoznia, hogy kiirtsa a korrupciót, illetve megreformálja igazságügyi és közigazgatási rendszerét. (MTI)