A szolnoki polgármester-jelöltségért Botka Lajosné, a város jelenlegi szocialista polgármestere, országgyűlési képviselő is harcba szállt, ám a tagok végül meggyőző fölénnyel Vass Lajost támogatták, így az őszi önkormányzati választásokon ő indulhat a városvezetői posztért. Ellenfele Szalay Ferenc, a Fidesz jelöltje lesz, aki 1998 és 2002 között már volt a város polgármestere.

Csák László, az MSZP szolnoki elnöke kérdésünkre azt mondta: a tagok többsége elismerte Botka Lajosné erőfeszítéseit, hiszen az elmúlt négy évben tízmilliárdos fejlesztések valósultak meg a városban - ipari park, logisztikai központ épült, több közintézményt is korszerűsítettek. Úgy látták azonban, elérkezett az ideje egy más típusú vezető megválasztásának, mert egy menedzserszemléletű, az országos közéletben és politikában jártas és nemzetközi kapcsolatokkal rendelkező polgármester az eddiginél is nagyobb lendületet adhat a város fejlődésének. A szocialisták polgármesterjelöltjének konkrét programja még nem ismert, de a város megközelíthetősége, a 4-es főút korszerűsítése minden bizonnyal előkelő helyet foglal el a hosszabb távú fejlesztési célok között.

Vass Lajos kötődése Szolnokhoz közismert: a jelenlegi operaházi miniszteri biztos korábban az alföldi város művelődési és zenei központját vezette, majd a Szigligeti Színházat irányította, s ezt váltotta fel 2002-ben a kulturális tárca államtitkári posztjára. Hegyi Árpád Jutocsa főigazgató menesztése után miniszteri biztosként vette át az Operaház vezetését - ez a megbízatása ez év végéig tart.