A műemlék áruházat az Orco-csoport vásárolta meg, amely 2001-ben már kis híján megvette az ingatlant. A francia-luxemburgi befektetői csoport akkor 1,75 milliárd forintért jutott volna hozzá, de az állam a Kincstári Vagyoni Igazgatóságon keresztül az utolsó pillanatban élt elővásárlási jogával. Most mintegy 3 milliárd forint volt a nyertes ajánlat - tudtuk meg Zelles Sándortól, a KVI vezérigazgatójától.

Egy ötéves történet végére került pont a döntéssel. A Centrum Áruházak láncolatában működő Divatcsarnok a kilencvenes évek végén adta fel a versenyt. Hoszszas vevőkeresés után dőlt el, hogy az Orco-csoport veheti meg, de a Fidesz-kormány végül állami tulajdonban tartása mellett döntött. Az új kormány először a Guggenheim Múzeum budapesti részlegét képzelte el benne, majd megindult a kulturális lobbik versenyfutása a műemlékért. Az építészek és a műemlékvédők a kiállítóhely nélkül működő, de 2004. májusa óta "ingyenes" Építészeti Múzeum számára szerették volna megszerezni, a főváros viszont inkább zenei célú hasznosítását pártolta volna. Felmerült emellett egy közép-európai kulturális központ terve is.

A felújítás várhatóan milliárdos költsége végül visszariasztotta az államot attól, hogy a kultúra szolgálatába állítsa az egykori áruházat. A KVI tavaly meghirdette az ingatlant, amelyre négyen pályáztak. A győztes Orco-csoportnak a felújításkor meg kell őriznie a szecessziós szárny értékeit, közfunkciót kell biztosítania a Lotz Teremnek, a tetőn pedig vissza kell állítania a hajdani vendéglátóhelyet. Mindent egybevéve azonban alighanem ismét a kereskedelemé lesz a Divatcsarnok.