Tíz évvel ezelőtti jóslat: a jövő osztálytermében a tanárok tábla és kréta helyett hálózatba kapcsolt számítógépek segítségével oktatják majd a diákokat. Ez az elképzelés akkor még merésznek, szinte utópikusnak tűnt. De azt biztosra vették, hogy ha megvalósul, eredményesebb lesz az oktatás.

A multimédiás tanóra álma jóformán valósággá vált, legalábbis ami a technikai feltételeket illeti. A Campus Computing Project felmérése szerint az amerikai egyetemeken már az előadótermek 42 százalékában van vezeték nélküli internet hozzáférés.

A professzorok mégis elégedetlenek. Csak épp nem azzal, hogy miért nincs minden teremben WiFi. Azt nehezményezik, hogy a laptopot használó diákok többsége óra közben nem a tananyaggal foglalkozik. Több egyetem vezetősége el is határozta, hogy megszűnteti az internet hozzáférést az osztálytermekben.

Gary McWilliams, a Wall Street Journal publicistája beült a University of Houston egyik előadására. Azt tapasztalta, hogy a 26 diák közül 13-nak volt laptopja. Közülük csupán öten böngésztek a tananyaghoz kapcsolódó weboldalakat. A többiek online sakkpartit játszottak, chateltek a haverokkal, vásároltak egy webáruházban, vagy a legutóbbi házibulin készült fotókat nézegették.

Hogyan függ össze az internethasználat és a tanulmányi eredmény? E nagy kérdésnek az egyik, a tanárokat különösen izgató része az, hogy mi a hatása az óra alatti internetezésnek.

A Cornell kutatói által végzett kísérletek részben váratlan eredménnyel szolgáltak. Ha valaki sok időt tölt el internetezéssel előadás közben, rosszabb lesz a tanulmányi eredménye. Ebben nincs semmi új. A hagyományos tantermi tevékenységek, az állandó firkálgatás, a pad alatti olvasás sem tett jót a bizonyítványnak. De az meglepte a kutatókat, hogy ha valaki többször, de rövid ideig használja a netet, annak javul a teljesítménye. Aminek talán az a magyarázata, hogy a hallgató megtanul egyszerre több dologra figyelni.

Egy fiatal újságíró, Avi Zenilman szerint a professzorok magukra vessenek, ha unalmas előadásokat tartanak. Nyilván arról is ők tehetnek, hogy Zenilman óra alatt egy webmagazinnak szokott cikket írni.