Indiai tisztségviselők eddig csak arról számoltak be, hogy az Indiához tartozó, de a szubkontinenstől a legmesszebb fekvő szigeteken élő sompenek néhány tagja eltűnt a 2004. december 26-i szökőárban. Vivek Porval, a területért felelős egyik állami tisztségviselő elmondta, hogy a törzs kilenc tagja - öt férfi, egy nő és három gyermek - bizonyosan meghalt. "A cunami reggelén valószínűleg kimentek a partra halászni. A törzs többi tagja azért menekülhetett meg, mert az erdő mélyén tartózkodott" - tette hozzá.

A sompenek a 2001-es népszámlálás idején 398-an voltak. A Nagy-Nikobár-szigetek 1300 kilométerre fekszenek az indiai szárazföldtől, de csak 160-ra az indonéziai Szumátrától, amelynek közelében a hatalmas földrengés és az általa kiváltott szökőár epicentruma volt. Porval szerint a törzs tagjaival rendszeres kapcsolatot tartanak fenn, egészségügyi, élelmezési és más segítséget nyújtanak nekik.

A sompen egyike annak az öt primitív törzsnek az Andamán - és Nikobár-szigeteken, amely szakemberek szerint 60 ezer év óta változatlan, vadászó-gyűjtögető életmódot folytat. A szigetvilág 350 ezer lakosának többsége a nikobári törzshöz tartozik, amely etnikailag az indiaiakhoz tartozó törzs, és nem fenyegeti kihalás.

Az országnak hivatalosan 10 ezer 700 halálos áldozata volt a cunamiban, és 5640 embert tartanak nyilván eltűntként, akikből 5500 az Andamán- és Nikobár-szigeteken élt. A túlélők elmondták: őseiktől mind tudták azt, hogy ha visszahúzódik a tenger, akkor azután szökőár jön, tehát menekülni kell a partról a sziget belseje felé. (MTI)