A híressé vált bohócdoktorok is, amikor megnevettetik a beteg gyerekeket, levesznek a lelki terheikből.

És a testiekből? Orvosok és pszichológusok komolyan állítják, hogy abból is. Willibald Ruch, a Zürichi Egyetem Magatartás-tudományi Tanszékének professzora ezt több sajátos, ám tudományos szempontból relevánsnak megítélt tanulmányban bizonyította. Az egyik kísérletében önkéntesek jeges vízbe tartották a kezüket. Ezt később tovább bírták, amikor is filmet néztek, és a brit Rowan Atkinson alakította a Mr. Bean idétlenkedésein mulattak. A szívből hahotázók tovább vetették magukat alá a hideg vizes kínzásnak.

Talán ennél fontosabbak Barbara Wild német pszichológus próbálkozásai. Ő depressziósok csoportterápiájába igyekszik tudatosan vidámságot becsempészni, a résztvevőket életük érdekes, mulatságos epizódjainak felelevenítésére biztatni. Az eredmények a pszichoterápiáénál nehezebben objektivizálhatóak, de az összehasonlító vizsgálatok szerint több mosoly, több nevetés valóban sokat segít a betegeken.

Azért nem mindenkinek használ a kacagás. A legújabb kutatások szerint a népesség mintegy tíz százaléka gelatofóbiában szenved - attól fél, retteg, hogy kinevetik, hogy nevetségessé válik.