Hosszú évtizedekre meghatározhatja az amerikai közéletet, kikkel tölti fel George W. Bush a legfelső bíróságot. Az alkotmánybíróság szerepét is betöltő kilencfős testület elnöke, William Rehnquist a közelmúltban elhunyt, egy másik bíró pedig jelezte: lemond, amint megtalálják utódját. A szenátus jogi bizottsága hétfőn megkezdte a legfelső bíróság elnökének jelölt John Roberts meghallgatását.

A szabályok és a gyakorlati megfontolások miatt Robertsnek nem kell válaszolnia a potenciálisan a testület elé kerülő ügyekre vonatkozó kérdésekre. A demokraták elsősorban a jelöltnek a terhes nők választási jogáról, az emberi jogokról, a kongresszus és az elnöki hatalom fölötti bírói ellenőrzés korlátairól vallott nézeteire kíváncsiak. A jogi bizottság republikánus elnöke elsőként maga is az abortusz tilalmának lehetőségét az egyes államok számára kizáró 1973-as, "Roe Wade ellen" ügyről kérdezte. Roberts nem volt hajlandó kifejteni a véleményét, de azt mondta, hogy a precedensek fontosak, mert biztosítják a kiszámíthatóságot, stabilitást és legitimitást. Mint fogalmazott, nincs platformja. A bírónak szerinte érdemes alázatot tanúsítania: - A bíró olyan, mint a baseballmérkőzés bírája. Az a dolga, hogy mindenkivel betartassa a szabályokat. Senki se a bíró miatt megy ki a meccsre.

Roberts tapasztalt, az alkotmánybírósági ügyekben kivételesen járatos jogász, sokáig volt Rehnquist közvetlen munkatársa. Személyes kvalitásait senki sem vonja kétségbe. Reagan és az idősebb Bush elnökök idején, a kormányt képviselve még az akkori politikánál is konzervatívabb jogi véleményt adott folyó kérdésekről. Az elmúlt két évben a washingtoni fellebbviteli bíróságon hozott ítéletei nem tükröznek szélsőséges álláspontot: a középtől jobbra áll, de gazdasági és munkajogi ügyekben inkább a liberális álláspont felé hajlik.

Roberts jóváhagyása nem kétséges. A demokraták a következő jelölésre tartogatják a puskaport. A centrista Sandra Day O'Connor helyére nem engednek majd túlságosan jobboldali jelöltet, mert az évtizedekre a vallásos konzervatív nézetek túlsúlyához vezetne.

John Roberts