Mindez azt követően, hogy az angol válogatott csatár helyzete megrendült a Bernabeu stadionban, ahol posztján a fontossági sorrendben Ronaldo, Julio Baptista, Robinho és Raul is megelőzte. Ráadásul a jövő évi németországi vb közeledtével Owen aligha játszhatott kivárásra. Sven-Göran Eriksson angol szövetségi kapitány ugyanis félreérthetetlenné tette a játékos számára: csak akkor van helye a válogatottban, ha rendszeresen szerepel élvonalbeli találkozókon.

A teljes képhez hozzátartozik, hogy a rokonszenves, immár exklubtársánál, David Beckhamnél összehasonlíthatatlanul visszafogottabb játékos legszívesebben első nagy sikerei színhelyére, Liverpoolba tért volna viszsza. Ám az együttes trénerével, Rafael Benitezzel folytatott megbeszélés alapján világossá vált, hogy nem illik bele a koncepcióba, így legfeljebb nyolcmillió fontot fizettek volna érte. Maradtak hát a "szarkák", ám ha Owenen múlt volna, csak egyéves megállapodást kötött volna velük, végül azonban négy évre adta el magát, 17 millió fontért.

Owen döntésében amúgy kulcsszerepet játszhatott a Newcastle vele igencsak szimpatizáló csapatkapitánya, a szezon végén visszavonuló Alan Shearer. Mindenesetre a gólerős támadó úgy kell a Tyne-parti csapatnak, mint egy falat kenyér: az együttes négy forduló után egyetlen ponttal a tabella utolsó előtti helyén szégyenkezik, miközben még nem sikerült bevennie a riválisok hálóját.