Még szép, hiszen: 1. ő a világbajnoki címvédő, 2. ő nyerte a tavalyi versenyt, 3. most is ő a legnagyobb esélyes. Ami a 2004-es svédországi sikerét illeti, az talán nagyobb bravúr volt, mint megnyerni magát az egész sorozatot. A Svéd-rali 1950 óta íródó történetében ugyanis - egészen tavalyig - csak finn vagy svéd győzelmet jegyeztek fel; az első, nem "északi" sikert Loeb aratta. A hó, a jég és a zimankó versenyén a csúszkálós specialisták között korábban esélye sem volt bárki "jöttmentnek". A francia szó szerint megtörte a jeget, és bebizonyította, hogy valamennyi útfajtán győzhet.

Az idén nem mindennapi izgalmakat éltek át a szervezők: sokáig nem volt megfelelő mennyiségű hó az utakon, és ez azok véleményét erősítette, akik szerint északabbra kellene vinni a futamot. Végül a hagyománypártiak győztek, versenyközpontnak maradt Karlstad, és menetrend szerint megérkezett a hó is. Ezzel elhárult annak az akadálya, hogy a szokásos körülmények között megrendezhessék az 1750 kilométer hosszú erőpróbát, amelyből 360 km a gyorsasági szakaszok hossza. A speciális etapokból húsz vár a mezőnyre: hetet-hetet ma és holnap bonyolítanak le, vasárnapra hat marad. Az 54. Svéd-rali érdekessége, hogy két Solberg is gyári autóval versenyez: a tavalyelőtti világbajnok Petter megszokott Subarujával, bátyja, Henning egy Focus volánja mögött. A Ford ugyanis úgy döntött, hogy a cseh Roman Kresta helyett a norvég sofőrt indítja, éppen a havas pályákon szerzett rutinja miatt. A Mitsubishi is kihagyja az asztfaltmenő Gilles Panizzit, miután a 2001-ben ugyanitt győztes finn Rovanperát esélyesebbnek tartja a különleges körülmények közepette. A Skoda, amely éppen azért szerződtetett hat (!) pilótát, hogy a különböző pályákon mindig a specialistákat szerepeltesse, ezúttal a svéd Ekströmöt és a finn Tuohinót indítja a hivatalos csapat tagjaként.

Az idei mezőnyben három olyan versenyző van, aki nyert már Svéd-ralit: Loeb és Rovanpera egyszer-egyszer, Marcus Grönholm háromszor győzött. A csúcstartó Stig Blomqvistnak azonban nem kell idegeskednie: hét elsőségét aligha múlja felül bárki is.