Transition a földön...
A történet kezdete olyan, mint a technikai forradalom más meséi. 2002-ben a MIT, a massachusettsi műegyetem végzős mérnöke, Carl Dietrich, megunta, hogy kisrepülőgépe tárolásáért magas bérleti díjat fizessen a közeli reptéren.

Ahelyett hogy alkudozni kezdett volna, inkább mérnöki megoldást keresett: megtervezte, majd rádióirányítású modellként meg is építette a Transition Roadable Aircraftot (átalakítható, közúton is közlekedő repülőgép). A később már egyszerűen csak Transitionnek (átváltozónak) nevezett kétéltűből hamarosan kétszemélyes repülő-autó verzió is készült.

Az új jármű kifejlesztésére és gyártására 2006-ban társaival Woburnban megalapította a Terrafugia társaságot. Addigi pályadíjait befektetve és megértő szponzorokat is bevonva ez év tavaszán Plattsburghben egy már leszerelt pilóta ezredes közreműködésével megkezdhették a Transition prototípusának berepülését, majd nyilvános bemutató repüléseit. A közelmúltban pedig megkapták a használati engedélyeit is –N302TF jellel repülőre, 743-as rendszámmal autóra (a jelenlegi lajstromrendszer még nem tud mit kezdeni a légiszűrazföldi kétéltűekkel). Természetesen mindkét üzem módhoz kell a külön vezetői jogosítvány is.

... és a levegőben
Az univerzális, minden funkciójában 100 százalékos jármű kitalálására még várni kell: a Transition elsősorban repülőgép, és autóként főleg csak arra szolgál, hogy a pilóta az otthoni garázsában tárolt repülő-autóval saját keréken guruljon el a közeli reptérig (és vissza). A legtöbb konstrukciós problémát a személyautó-biztonsági és -felszereltségi szabályok betartása okozza. Az öszvérrel fel- és leszállni csak sima talajú reptéren vagy – vészhelyzet esetén – sík talajon, esetleg autópályán ajánlatos.

A karosszéria jórészt alumíniumból és műanyagokból készült. Kormányszerkezete kettős, és kabin-mentőejtőernyővel is felszerelték. A kétéltű üzemmódot az teszi lehetővé, hogy a 8.2 méteres fesztávú szárnyat fél perc alatt harmonikaszerűen az 5,7 m hosszú törzs mellé lehet hajtani. Így az úton csak egy nagyobb városi SUV-énak megfelelő helyet igényel. Rotax 112S típusú kétütemű, léghűtéses motorja a négyágú légcsavart hátul, a kettős, függőleges oldalkormány közötti védett térben forgatja (ugyanez a motor hajtja – áttétellel-váltóval – a jármű hátsó kerekeit). A légi szekér üresen 450, terhelten 630 kg tömegű.

A karosszéria különlegessége az elején lévő kicsi, de felhajtóerőt is termelő előszárny. A földön ugyanis ez alkotja az első lökhárítót, azon vannak a lámpák is. Hátul a magasságikormány-lap szolgál lökhárítóul.

A tömegtakarékosság érdekében csak 58 litert vehet fel a 100 oktános benzinből, amivel 115 km/órás sebességgel a levegőben 724 km-t tehet meg. A földön gyorsabb, viszont többet is fogyaszt.

A 200 ezer dollárba kerülő Transitionre már érkeznek a rendelések, a kiszállításokat 2010 tavaszán kezdik.