Szerda kora délután már több mint hatezer rajongó követelte a Facebook közösségi portálon, hogy Kassai Viktor vezesse a dél-afrikai labdarúgó-világbajnokság fináléját. A tatabányai illetőségű futballbíró akkor már javában készülődött élete eddigi legnagyobb feladatára: a Németország–Spanyolország csúcstalálkozó levezénylésére. Megszokott társaival, Erős Gáborral és Vámos Tiborral az oldalán vezette ki a csapatokat a pályára. A 39 éves esztergomi vállalkozó, valamint a 43 éves, megfontolt budapesti iskolaigazgató segítette a vb elődöntőjében, ahogy évek óta minden fontos nemzetközi tornán.

A magyar futballbíró útja a szárligeti sporttelepről a lélegzetelállító durbani stadionig húsz esztendeig tartott. A szerdán Xavit és Schweinsteigert instruáló játékvezető 1990-ben, tizenöt évesen tette le a játékvezetői vizsgát, semmiképpen sem függetlenül attól, hogy édesapja akkor már évtizedek óta a szakma rabja volt. A gyerek többre vitte, mint a szülő: Viktornak a Szárliget–Óbarok meccs után mindöszsze kilenc évet kellett várnia az élvonalbeli debütálásra. Karrierje hamar egyenesbe került, hiszen négy esztendővel később már a nemzetközi porondon is lehetőséget kapott.

Hosszú ideje az ország első számú futballbírójaként jegyzik. A ma már a topmeccseken fellépő síposok természetes kellékének számító, több milliót kóstáló kommunikációs szettet is ő kapta meg először a honi játékvezetők közül. A „gépet” egy NB I-es Vác–REAC mérkőzés előtt szerelték össze. Kassai Viktor és Vámos Tibor leginkább csak figyelte, hogyan állítja össze a „kütyüt” Erős Gábor, a trió leggyakorlatiasabb tagja. Én, e sorok írója – mint a találkozó tartalék-játékvezetője – csak értetlenül nézelődtem.

Ám az akkor már számos komoly nemzetközi megméretésen bizonyított csapat fölöttébb közvetlenül fogadott, pedig életünkben először és utoljára működtünk együtt. Viktor rendkívüli türelemmel válaszolt az összes kérdésemre, majd fölöttébb részletes szakmai megbeszélést tartott a meccs előtt. És nyugtatott. Talán az akkori segítő mondatok okán remegtem meg, amikor kijelölték a világbajnokság elődöntőjére Kassai Viktorékat. Vagy azért, mert láttam tavaly Mátrafüreden, ahol a Heves megyei bíróknak tartott előadást. Egy nyári délután, amikor akár napozhatott volna valahol.

Annyi biztos, hogy nem a szakma honi képviselőiért végzett „alkalmi” munkáért bízta rá a FIFA vezérkara a szerda esti derbit. Sokkal inkább azért, mert a Nemzetközi Labdarúgó Szövetség illetékes potentátjai bíztak benne; és jó okuk volt rá. A Bajnokok Ligájában stabil teljesítményt nyújtott, ahogy arról sem feledkezett meg senki, hogy közmegelégedésre vezette az Argentína–Nigéria finálét a pekingi olimpián.

Kassai egyébként nemcsak az európai kupákban és a világversenyeken lép fel időről időre, hanem a legkülönfélébb nemzeti bajnokságokban is. A helyi szövetségek ugyanis előszeretettel kérik fel kiemelt rangadók vezetésére: bíráskodott már a román, a szaúdi, valamint a katari első ligában is. Sőt az egyik angol lap a magyar játékvezető nevét is kiemelte, amikor azt a kérdést feszegette, hogy Európa legtehetségesebb síposai miért nem kapnak szerepet a Premier League-ben hétről hétre, miközben a világ minden szegletéből érkeznek a legkiválóbb futballisták a szigetországba.

Reuters – Jerry Lampen (fent) MTI/AP – Martin Meissner (lent) Kassai világbajnokságon látott formáját tekintve a felvetés adekvátnak tetszik, nem lehetetlen, hogy valakinek újra az eszébe ötlik. Pedig a torna előtt néhány héttel még azt sem lehetett biztosan tudni, hogy vezet-e egyáltalán mérkőzést. Az egyik európai trióra ugyanis csak tartalékszerep várt a vb-n. Az utazás előtt néhány héttel a siketek pályáján beszélgettünk: akkor bízott abban, hogy „a vonal fölött lesznek”. Ehhez képest nemcsak bemutatkoztak az eseményen, de a legjobbak között találták magukat. Persze, a FIFA már a megméretés első körében „üzent”, hiszen a brazil válogatott nyitó találkozóját bízta a hármasra. Kassaiék kiválóan oldották meg a feladatot, ahogy a Mexikó–Uruguay csoportrangadót, valamint az Egyesült Államok–Ghána nyolcaddöntőt is. A remek teljesítmény folytán az érdeklődés centrumába kerültek; nem csupán Magyarországon, hanem külföldön is. A The Telegraph című angol lap még a döntőre is esélyesnek tartotta a magyarokat, Kassait egyenesen „az európai játékvezetés emelkedő csillagának” nevezte. A honi média is felfedezte magának az intelligens futballbírót, aki magabiztosan nyilatkozik, több nyelven beszél, és soha nem felejti el megemlíteni állandó segítői szerepét a sikerekben.

Vágner Lászó, a magyar futballbírók első embere még a német–spanyol találkozó előtt beszélt lapunknak Kassairól: „Viktor tudatosan készül az egyre nehezebb feladatokra, kiváló mentális állapotban van, s a világbajnokságon is bizonyította: remek versenyzőtípus.” A szakember szerint Kassai mögött a többi tehetséges magyar játékvezető is kiemelt szerepet és figyelmet kaphat a jövőben, továbbá a játékvezető világbajnoki szereplése nyomán sok fiatal dönthet úgy, hogy kipróbálja magát a szakmában.

A világszerte nagy érdeklődéssel várt elődöntő után megpróbáltuk elérni a magyar futballbírót, ám falakba ütköztünk. Hívtuk a szállodát, kerestük a sajtófőnököt, de úgy tetszett, nem járunk sikerrel. Már majdnem lemondtunk a beszélgetésről, amikor egy közvetítő segítségével, ha csak néhány mondatra is, de elcsíptük Viktort: „Amikor ideérkeztünk, azt sem tudtuk biztosan, hogy szerepet kapunk-e a tornán. Ehhez képest az első meccs után máris jött a második. Jól sikerült a nyolcaddöntő, ám korántsem volt biztos, hogy felléphetünk a hajrában is. Sok kolléga várt még bevetésre a játékvezetők főhadiszállásán...Mégis ránk bízták az elődöntőt, ami felülmúlta minden várakozásunkat.” A szerda esti meccsről a FIFA szabályzata szerint egyetlen szót sem ejthet. Ugyanakkor a futballbíró elmondta, hogy már visszautaztak a központba, és folytatják a munkát: videós elemzések, tréningek. Búcsúzik már, de még hozzáteszi: „Ne feledjük, hogy mi csak a csúcsa vagyunk annak a piramisnak, amely a magyar játékvezetést jelképezi. Remélem, hogy szereplésünkből az egész szakma profitál, és a bíráskodás újra pozitív kontextusban jelenik majd meg.”

Igazi profi. Azaz amatőr. Tudniillik Kassai Viktor, a milliárdos futballsztárok között fellépő játékvezető nem főállású bíró: idegenforgalmi szakember. Magyarországon munka mellett művelik szakmájukat a síposok. Az elődöntő bírája számos tréninget teljesít, edzésadatait az UEFA központjába postázza, folytonos szakmai felügyelet alatt áll, továbbképzésekre utazik. Akárhogy is, a teljesítményén nem látszik, hogy – például angol társaihoz képest –milyen szerény feltételek mellett készül a futballvilág legnagyobb meccseire.

A szerdai elődöntőt a spanyolok nyerték. Meg Viktorék.

Kapcsolódó cikkek: Viccpárt bohóca a város élén | Az utazó tudós | Szentjánosbogarak fényében | A főúr mosolya | Ady Endre rokona